가끔 욱신거리던 위 어금니, 치관 파절을 신경치료로 정리한 과정

안녕하세요. 노원구 공릉동 지음치과 대표원장 윤희균입니다. 이번 글에서는 가끔씩만 욱신거리던 어금니가 왜 치료가 필요했는지, 그리고 깨진 치아에 신경치료를 할 때 어떤 순서를 거치는지 설명드리겠습니다. 결론부터 말씀드리면, 통증이 오락가락한다고 해서 치아가 나아진 것은 아니며, 금의 깊이와 염증 범위를 먼저 확인해야 치아를 살릴 수 있는지 판단할 수 있습니다.

통증이 가끔만 있었는데 왜 검사가 필요했나요?

환자분은 어쩌다 한 번씩 욱신거리는 정도여서 한동안 참고 지내셨다고 합니다. 진료실에서 가장 먼저 물으신 것도 신경치료 기간이 길지 않으냐는 것이었습니다.

파노라마 촬영에서 오른쪽 위 첫째 큰어금니의 치아 머리 부분이 깨져 있는 것이 확인되었습니다. 이렇게 치아의 윗부분이 깨진 상태를 치관 파절이라고 부릅니다. 같은 사진에서 반대쪽 위 어금니 주변의 잇몸뼈가 줄어든 모습도 함께 보였습니다.

처음 촬영한 파노라마. 한쪽 위 어금니는 치관 파절, 반대쪽 위 어금니는 잇몸뼈 소실이 표시되어 있습니다.

깨진 틈은 세균이 안쪽으로 들어가는 통로가 됩니다. 세균이 신경까지 닿으면 신경에 염증이 생기고, 그 염증이 뿌리 끝까지 내려가면 주변 뼈에도 변화가 나타납니다. 신경이 손상되면 감각이 무뎌져 오히려 통증을 덜 느끼는 경우도 있어, 아프지 않은 날이 있다는 것만으로 안심하기는 어렵습니다.

치아가 깨졌을 때 흔히 나타나는 신호는 다음과 같습니다.

• 딱딱한 음식을 깨무는 순간 찌릿한 통증이 있습니다.
• 차갑거나 뜨거운 것을 먹은 뒤 시린 느낌이 오래 남습니다.
• 특정 방향으로 힘을 줄 때만 아픕니다.
• 혀끝에 거친 모서리가 걸립니다.

깨진 치아는 모두 신경치료를 하나요?

치관 파절은 금이 어디까지 들어갔는지에 따라 치료가 달라집니다. 금이 법랑질 안에 머물러 있다면 때우는 치료로 마무리할 수 있습니다. 금이 신경까지 닿았거나 신경에 염증이 생겼다면 신경치료를 한 뒤 치아를 씌웁니다. 금이 뿌리 아래쪽까지 길게 이어졌다면 치아를 오래 쓰기 어려워 발치와 이후 치료를 함께 의논해야 합니다.

이 환자분은 치근단 사진에서 뿌리 끝에 염증으로 생긴 병소가 보였습니다. 파절이 치아 머리 부분에 있고 뿌리 끝까지 염증이 진행된 상태였기 때문에, 신경치료로 내부 염증을 정리하고 치아를 씌워 보호하는 계획을 세웠습니다.

치료를 시작하기 전에 확인하는 세 가지

1. 금이 내려간 깊이: 방사선 사진과 진찰로 금이 어디까지 이어졌는지 보고, 치아를 살릴 수 있는 상태인지 먼저 판단합니다.
2. 내원 계획: 신경치료는 단계가 나뉘어 있으므로 몇 번, 어떤 처치를 위해 오시는지 시작 전에 사진을 함께 보며 설명드립니다.
3. 치료 중 보호 방법: 깨진 부분이 치료 도중 더 벌어지지 않도록 어떻게 덮어 둘지 정합니다.

깨진 치아 치료에서 중요한 것은 빨리 끝내는 것보다 틈으로 들어간 세균을 남기지 않는 것입니다. 겉으로는 가는 금처럼 보여도 소독이 충분하지 않은 채로 마무리하면 치료 후에 염증이 다시 생길 수 있습니다.

치료 전 치근단 사진. 빨간 원 안이 뿌리 끝에 병소가 보이는 부위입니다.

반대쪽 어금니에서는 무엇이 확인되었나요?

반대쪽 위 큰어금니는 치아를 받치는 뼈가 수직 방향과 수평 방향 모두에서 줄어든 만성 치주염 상태였습니다. 치주염은 통증이 늦게 나타나는 편이라, 이번처럼 다른 치아 때문에 오셨다가 발견되는 경우가 적지 않습니다.

반대쪽 위 큰어금니. 빨간 타원 안이 잇몸뼈가 내려간 부위입니다.

그래서 신경치료와 같은 기간에 잇몸 치료도 시작했습니다. 잇몸 치료는 뿌리 표면에 붙은 치석과 염증 조직을 정리해 잇몸이 회복될 수 있는 환경을 만드는 과정이며, 뼈가 줄어든 정도에 따라 치료 범위가 정해집니다. 치주염은 그대로 두면 치아를 받치는 뼈가 계속 줄어들 수 있어, 통증이 없더라도 발견한 시기에 치료를 시작하는 편이 치아를 지키는 데 유리합니다.

신경치료는 왜 여러 번에 나누어 하나요?

신경치료는 한 번에 끝나는 처치가 아니라 몇 단계로 나누어 진행합니다.

1. 근관 길이 측정: 뿌리 속 신경관이 어디까지 이어지는지 확인합니다.
2. 근관 확대: 감염된 신경 조직을 제거하고 소독약이 닿을 통로를 넓힙니다.
3. 근관 세척: 눈으로 보이지 않는 가는 관까지 소독하며, 염증 정도에 따라 반복합니다.
4. 근관 충전과 보철: 내부가 정리되면 빈 공간을 채우고 치아를 씌워 보호합니다.

근관 길이 측정 단계. 빨간 화살표가 근관 속에 넣은 측정 기구입니다.

세척이 덜 된 상태에서 서둘러 채우면 안쪽에 남은 세균 때문에 염증이 다시 생길 수 있고, 다시 하는 신경치료는 처음보다 까다롭습니다. 그래서 내원 횟수는 미리 정해 두기보다 치아 상태와 염증 정도를 보면서 결정합니다.

근관 확대와 성형을 마친 상태. 빨간 화살표가 정리된 근관입니다.

치료 기간에는 치아를 어떻게 보호하나요?

치아 머리가 깨진 채로 계속 힘을 받으면 금이 더 벌어질 수 있습니다. 그래서 치료 기간에는 임시치아를 씌워 두었습니다. 임시치아는 음식을 먹을 때 가해지는 힘을 나누어 받아 치아가 더 깨지는 것을 막고, 침과 음식물이 신경관으로 들어가지 않게 막아 줍니다.

신경치료를 마친 치아는 안쪽이 비어 있어 이전보다 약합니다. 특히 힘을 많이 받는 어금니이므로 최종 크라운으로 감싸는 단계까지 이어서 진행하는 것으로 계획했습니다.

치료를 받는 동안 지켜 주실 점

• 예약 간격을 지켜 주세요. 간격이 길어지면 임시 재료가 빠지거나 내부가 다시 오염될 수 있습니다.
• 치료 중인 쪽으로는 단단한 음식을 피해 주세요.
• 치료가 끝난 뒤에도 정기 검진 때 크라운 경계와 잇몸 상태를 함께 확인합니다.

치료 후에는 어떤 점을 주의해야 하나요?

신경치료 후 며칠 동안은 그 치아로 음식을 먹을 때 뻐근하거나 불편한 느낌이 있을 수 있습니다. 염증이 심했던 치아는 치료 중에 붓거나 통증이 다시 나타나기도 합니다. 뿌리 형태가 복잡하거나 금이 예상보다 깊게 이어진 경우에는 재치료가 필요하거나 치아를 유지하기 어려워질 가능성도 있습니다. 함께 치료를 시작한 잇몸 쪽은 치료 직후 잇몸이 일시적으로 시리거나 출혈이 보일 수 있으며, 염증이 가라앉으면서 잇몸이 조금 내려가 치아 사이가 넓어 보이기도 합니다. 치료 중 붓기가 심해지거나 임시치아가 깨진 경우에는 다음 예약을 기다리지 말고 연락해 주세요. 치료 결과와 회복은 개인의 구강 상태에 따라 다릅니다.